• CBD & Autismus: Studien zeigen, dass das Endocannabinoid-System bei ASS gestört ist – CBD könnte eine therapeutische Wirkung haben.
• Verbesserung von Verhalten & Kommunikation: 80 % der Kinder in Studien berichteten über weniger Angst, bessere Kommunikation und reduzierte Verhaltensprobleme.
• Bessere Lebensqualität & weniger Medikamente: CBD-Therapie reduzierte den Einsatz von Benzodiazepinen um 33,3 % und Neuroleptika um 25 %.
• Entzündungshemmend & angstlösend: CBD beeinflusst das Nervensystem, reduziert Entzündungen und lindert Angstzustände bei ASS.

Autismus-Spektrum-Störungen (ASS) betreffen weltweit Millionen von Menschen und stellen sowohl für Betroffene als auch für ihre Familien eine große Herausforderung dar. Viele traditionelle Therapieansätze zeigen begrenzte Erfolge oder gehen mit erheblichen Nebenwirkungen einher. In den letzten Jahren hat sich medizinisches Cannabis, insbesondere der Wirkstoff Cannabidiol (CBD), als potenzielle alternative Behandlungsoption für ASS herauskristallisiert. Doch welche wissenschaftlichen Erkenntnisse gibt es dazu? Welche Rolle spielt das Endocannabinoid-System bei Autismus, und welche aktuellen Studien liefern Hinweise auf die Wirksamkeit von CBD? Dieser Artikel beleuchtet den aktuellen Forschungsstand und die möglichen Vorteile von Medizinalcannabis bei Autismus.

Das Endocannabinoid-System und seine Rolle bei Autismus

Das Endocannabinoid-System (ECS) ist ein komplexes Netzwerk von Rezeptoren und Botenstoffen im menschlichen Körper, das zahlreiche physiologische Prozesse wie Stimmung, Schmerzempfinden und Appetit reguliert. Bei Menschen mit ASS wurden Abweichungen in diesem System festgestellt. Eine Studie ergab, dass die Konzentrationen der vom Körper selbst gebildeten Cannabinoide (Endocannabinoide) Anandamid (AEA) und Palmitoylethanolamid (PEA), die in der Verarbeitung von Angst, Schmerz und Lernprozessen eine Rolle spielen, bei Kindern mit Autismus etwa 30–40 % niedriger sind als bei neurotypischen Kindern¹.

Forschende argumentieren, dass Störungen des ECS zu den Verhaltensdefiziten bei Autismus beitragen könnten und dass CBD möglicherweise therapeutische Vorteile bietet². Aufgrund fehlender spezifischer Medikamente für ASS könnten Cannabis-basierte Substanzen eine alternative Behandlungsmöglichkeit darstellen.

Aktuelle Studien zum Einsatz von CBD bei ASS

Verschiedene Studien haben das Potenzial von CBD in der Behandlung von ASS untersucht:

• Verbesserung von Verhaltenssymptomen: Eine israelische Studie behandelte 60 Kinder und Jugendliche mit ASS über sieben Monate mit CBD. Die Ergebnisse zeigten, dass 80 % der Teilnehmenden eine signifikante Verbesserung ihrer Verhaltensprobleme, Kommunikation und Angstzustände erfuhren³.
• Reduktion von Begleitsymptomen: Eine weitere Studie beobachtete, dass CBD bei Probanden mit ASS Symptome wie Reizüberflutung, Konzentrationsprobleme und Schlafstörungen linderte. Über 80 % der Teilnehmenden berichteten über eine Verbesserung ihrer Lebensqualität⁴.
• Verbesserung der Kommunikationsfähigkeiten: In einer offenen Studie mit 110 Kindern und Jugendlichen mit ASS wurde festgestellt, dass CBD-reiches Cannabis zu signifikanten Verbesserungen der sozialen Kommunikationsfähigkeiten, insbesondere bei schwerer betroffenen Teilnehmenden, führte. Einschränkungen und wiederholende Verhaltensweisen verbesserten sich nur laut Elternberichten, während keine Veränderungen der Denk- und Lernfähigkeiten festgestellt wurden⁵.
• Langzeitwirkungen und Sicherheit: Eine 2021 veröffentlichte Placebo-kontrollierte, doppelblinde Studie untersuchte die Auswirkungen von CBD auf Kinder mit schweren Formen von ASS und berichtete über eine signifikante Reduktion von Verhaltensproblemen und Verbesserung der Lebensqualität. Nebenwirkungen wie Schläfrigkeit und verminderter Appetit wurden als gering und vorübergehend eingestuft⁶.
• Verbesserung der Lebensqualität und Reduktion anderer Medikamente: Eine Studie britischer Forschenden analysierte die klinischen Ergebnisse von 74 Patient:innen mit ASS (Durchschnittsalter 32,7 Jahre), die über sechs Monate mit medizinischem Cannabis behandelt wurden. Es zeigte sich eine signifikante Verbesserung der Lebensqualität, der Schlafqualität und der Angstsymptome, insbesondere in den ersten drei Monaten. Zudem reduzierte sich der Gebrauch von Benzodiazepinen (33,3 %) und Neuroleptika (25 %)⁷.

Mögliche Wirkmechanismen von CBD bei ASS

Die positiven Effekte von CBD könnten auf mehrere Mechanismen zurückzuführen sein:

• Interaktion mit dem ECS: CBD beeinflusst die CB1- und CB2-Rezeptoren des ECS, die in Gehirnregionen vorkommen, die für Verhalten und soziale Interaktionen verantwortlich sind. CBD kann diese Rezeptoren beeinflussen und so die Reizweiterleitung im Gehirn sowie die Anpassungsfähigkeit der Nervenzellen verändern.
• Entzündungshemmende Eigenschaften: Bei vielen Patient:innen mit ASS wurde eine chronische Gehirnentzündung festgestellt. CBD kann durch die Reduktion bestimmter Botenstoffe die Entzündungsreaktionen im Gehirn verringern.
• Anxiolytische Effekte: CBD besitzt angstlösende Eigenschaften, die dazu beitragen können, die mit ASS häufig assoziierten Angstzustände zu mildern.

Fazit

Obwohl die bisherigen Forschungsergebnisse vielversprechend sind, ist weitere Forschung notwendig, um die genauen Wirkmechanismen und das volle therapeutische Potenzial von CBD bei ASS zu verstehen. Vorliegende Ergebnisse zur Wirksamkeit sind gemischt und zum Teil nicht eindeutig. Personen, die eine CBD-Therapie in Betracht ziehen, sollten dies in Absprache mit medizinischen Fachkräften tun, um eine sichere und effektive Anwendung zu gewährleisten.

^Disclaimer

^{Der Einsatz von medizinischem Cannabis bei Kindern mit ASS oder anderen Erkrankungen sollte ausschließlich unter ärztlicher Aufsicht erfolgen. Die hier bereitgestellten Informationen dienen nur zu Bildungszwecken und ersetzen keine professionelle medizinische Beratung, Diagnose oder Behandlung.}

^{Medizinisches Cannabis, insbesondere THC-haltig, ist nicht für alle Kinder geeignet, und seine langfristigen Auswirkungen sind noch nicht vollständig erforscht. Der Einsatz von medizinischem Cannabis bei Kindern und Jugendlichen sollte nur unter strenger Nutzen-Risiko-Bewertung durch eine qualifizierte medizinische Fachkraft erfolgen.}

^{Wichtiger Hinweis: Selbstmedikation oder der Einsatz von nicht ärztlich verschriebenen Cannabis-Produkten bei Kindern und Jugendlichen kann gesundheitliche Risiken mit sich bringen.}

Quellen

^{[1] Aran A, Eylon M, Harel M, Polianski L, Nemirovski A, Tepper S, Schnapp A, Cassuto H, Wattad N, Tam J. Lower circulating endocannabinoid levels in children with autism spectrum disorder. Mol Autism. 2019 Jan 30; 10: 2.
[2] Babayeva M, Assefa H, Basu P, Loewy Z. Autism and associated disorders: cannabis as a potential therapy. Front Biosci (Elite Ed). 2022 Jan 13;14(1):1. 
[3] Silva EAD Junior, Medeiros WMB, Santos JPMD, Sousa JMM, Costa FBD, Pontes KM, Borges TC, Espínola C Neto Segundo, Andrade E Silva AH, Nunes ELG, Alves NT, Rosa MDD, Albuquerque KLGD. Evaluation of the efficacy and safety of cannabidiol-rich cannabis extract in children with autism spectrum disorder: randomized, double-blind, and placebo-controlled clinical trial. Trends Psychiatry Psychother. 2024;46: e20210396.
[4] Bar-Lev Schleider L, Mechoulam R, Saban N, Meiri G, Novack V. Real life Experience of Medical Cannabis Treatment in Autism: Analysis of Safety and Efficacy. Sci Rep. 2019 Jan 17;9(1):200.
[5] Hacohen M, Stolar OE, Berkovitch M, Elkana O, Kohn E, Hazan A, Heyman E, Sobol Y, Waissengreen D, Gal E, Dinstein I. Children and adolescents with ASD treated with CBD-rich cannabis exhibit significant improvements particularly in social symptoms: an open label study. Transl Psychiatry. 2022 Sep 9;12(1):375.
[6] Aran A, Harel M, Cassuto H, Polyansky L, Schnapp A, Wattad N, Shmueli D, Golan D, Castellanos FX. Cannabinoid treatment for autism: a proof-of-concept randomized trial. Mol Autism. 2021 Feb 3;12(1):6.
[7] Erridge S, Kerr-Gaffney J, Holvey C, Coomber R, Barros DAR, Bhoskar U, Mwimba G, Praveen K, Symeon C, Sachdeva-Mohan S, Sodergren MH, Rucker JJ. Clinical outcome analysis of patients with autism spectrum disorder: analysis from the UK Medical Cannabis Registry. Ther Adv Psychopharmacol. 2022 Sep 20;12:20451253221116240.}